在野生動(dòng)物研究領(lǐng)域，紅外相機(jī)技術(shù)是紅外觸發(fā)相機(jī)陷阱技術(shù)(infrared-triggered camera-trapping)的簡(jiǎn)稱(chēng)，也被稱(chēng)作紅外觸發(fā)拍攝技術(shù)(infrared-triggered photography)，通常也被簡(jiǎn)稱(chēng)為紅外相機(jī)技術(shù)。

該技術(shù)是相機(jī)陷阱調(diào)查技術(shù)(camera-trapping)中的一類(lèi),是指使用紅外感應(yīng)設(shè)備在無(wú)人在場(chǎng)操作的情況下，自動(dòng)拍攝野生動(dòng)物的靜態(tài)照片或動(dòng)態(tài)影像的技術(shù)與方法。

紅外相機(jī)裝置的核心部件是紅外/熱傳感器。根據(jù)紅外傳感器工作原理的不同，可以把紅外相機(jī)分為被動(dòng)式和主動(dòng)式兩種。通常，廣義的紅外相機(jī)技術(shù)還包括相關(guān)的相機(jī)數(shù)據(jù)分析方法、模型和原理框架。
 
紅外相機(jī)的前身為采用多種機(jī)械方式(絆繩、踏板等)觸發(fā)的相機(jī)陷阱(camera trap)，其歷史可以追溯到19世紀(jì)末20世紀(jì)初，用來(lái)拍攝和記錄野生動(dòng)物。

20世紀(jì)90年代中期以后,采用紅外傳感器的相機(jī)陷阱被攝影家、生物學(xué)家、獵人等越來(lái)越廣泛地用于各個(gè)領(lǐng)域。2005年前后，數(shù)碼照相技術(shù)與紅外相機(jī)技術(shù)相結(jié)合，生產(chǎn)出了新一代數(shù)碼紅外相機(jī)裝置，性能得到極大提升，有力地促進(jìn)了其在野生動(dòng)物研究中的應(yīng)用。2010年之后，數(shù)碼紅外相機(jī)的性能得到進(jìn)一步完善，價(jià)格也大幅下降，被廣泛應(yīng)用于野生動(dòng)物種群監(jiān)測(cè)、多樣性調(diào)查、種群密度評(píng)估等科研和保護(hù)工作。

（1）野生動(dòng)物本底資源調(diào)查
 
紅外相機(jī)裝置隱蔽和能夠持續(xù)工作的特點(diǎn)使其十分適合用于探測(cè)活動(dòng)隱秘、數(shù)量稀少的動(dòng)物。近年來(lái)紅外相機(jī)被越來(lái)越廣泛地應(yīng)用于自然保護(hù)區(qū)和偏遠(yuǎn)地區(qū)的生物多樣性本底調(diào)查，作為野外調(diào)查的重要手段之一，記錄這些區(qū)域內(nèi)生活的大中型獸類(lèi)和大型地棲鳥(niǎo)類(lèi)的情況。

（2）動(dòng)物行為學(xué)研究
 
紅外相機(jī)能夠在野外24h不間斷地持續(xù)工作，因此在野生動(dòng)物的行為學(xué)研究中，被用來(lái)評(píng)估雉類(lèi)、小型食肉類(lèi)和有蹄類(lèi)等多種動(dòng)物的活動(dòng)節(jié)律和時(shí)間分配。

（3）種群及群落參數(shù)估計(jì)
3.1種群數(shù)量及密度
3.2種群相對(duì)多度
3.3占有率
3.4群落內(nèi)物種豐度
3.5群落動(dòng)態(tài)

（4）生物多樣性監(jiān)測(cè)與保護(hù)管理
我國(guó)各級(jí)自然保護(hù)區(qū)和其他保護(hù)地(protected area)是我國(guó)生物多樣性保護(hù)的重要區(qū)域,而對(duì)這些保護(hù)區(qū)內(nèi)野生動(dòng)物進(jìn)行清查和長(zhǎng)期監(jiān)測(cè),是各級(jí)自然保護(hù)區(qū)的重要職責(zé)之一。相比傳統(tǒng)監(jiān)測(cè)手段，紅外相機(jī)調(diào)查可以提供更為準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)和更為豐富的信息，例如動(dòng)物出現(xiàn)的具體時(shí)間、先后次序和社會(huì)結(jié)構(gòu)等。通過(guò)將紅外相機(jī)調(diào)查技術(shù)與傳統(tǒng)監(jiān)測(cè)方法的整合，新的監(jiān)測(cè)體系在工作效率、成本花費(fèi)、數(shù)據(jù)質(zhì)量和數(shù)據(jù)深入挖掘的潛力等方面都可以得到相當(dāng)程度的改善。

（5）貓科動(dòng)物專(zhuān)項(xiàng)調(diào)查與研究
 
貓科動(dòng)物的調(diào)查研究是當(dāng)前紅外相機(jī)技術(shù)應(yīng)用最為成功的領(lǐng)域之一。相機(jī)陷阱技術(shù)在發(fā)展早期,就已被用于虎的拍攝和調(diào)查上(Champion,1927)。目前，紅外相機(jī)技術(shù)已經(jīng)廣泛應(yīng)用于世界范圍內(nèi)的貓科動(dòng)物物種調(diào)查。貓科動(dòng)物每個(gè)個(gè)體身體上的斑點(diǎn)或者條紋圖形都是獨(dú)一無(wú)二的,可以識(shí)別出個(gè)體，再結(jié)合“標(biāo)記–重捕”模型來(lái)有效估算種群密度和種群生存參數(shù)等信息，這是紅外相機(jī)技術(shù)能在該領(lǐng)域獲得廣泛成功應(yīng)用的主要原因之一。

隨著紅外相機(jī)技術(shù)的快速發(fā)展，該技術(shù)首先在確定雪豹、印支虎、遠(yuǎn)東豹、東北虎、華北豹、云豹(Neofelisnebulosa)、亞洲金貓(Catopumatemminckii)、荒漠貓的存在與分布調(diào)查中得到成功應(yīng)用，并被用于系統(tǒng)評(píng)估西南地區(qū)各山系貓科動(dòng)物及其獵物的分布現(xiàn)狀。

目前，紅外相機(jī)技術(shù)在虎、豹、雪豹3種瀕危大型貓科動(dòng)物種群現(xiàn)狀、獵物種群資源、捕食者–獵物之間的關(guān)系、日活動(dòng)節(jié)律和棲息地生境適宜性評(píng)價(jià)等研究中已經(jīng)取得了很大的進(jìn)展。另外，中國(guó)在貓科動(dòng)物的保護(hù)方面開(kāi)始注重長(zhǎng)期生態(tài)學(xué)研究。例如，自2007年北京師范大學(xué)建立的“中俄邊界東北虎、遠(yuǎn)東豹及有蹄類(lèi)動(dòng)物多樣性長(zhǎng)期監(jiān)測(cè)平臺(tái)”,使用紅外相機(jī)技術(shù)對(duì)中國(guó)東北虎、遠(yuǎn)東豹及其獵物開(kāi)展全面系統(tǒng)的調(diào)查，已經(jīng)逐步獲得了這兩個(gè)珍稀瀕危物種在中國(guó)境內(nèi)的種群現(xiàn)狀、擴(kuò)散和定居動(dòng)態(tài)、領(lǐng)域大小等。例如，他們首次報(bào)道了東北虎在中國(guó)的繁殖行為。
 
（6）野生動(dòng)物通道監(jiān)測(cè)與道路交通影響研究
近年來(lái),我國(guó)一些區(qū)域采用紅外相機(jī)對(duì)野生動(dòng)物通道利用情況和道路交通對(duì)野生動(dòng)物的影響進(jìn)行評(píng)估與研究。對(duì)青藏鐵路動(dòng)物通道的監(jiān)測(cè)表明，藏羚羊(Pantholopshodgsonii)已基本適應(yīng)了橋梁通道，2007年上遷與回遷全部利用通道，其中可可西里通道利用率最高。另外,青藏鐵路大量的小橋也被藏羚羊、藏野驢(Equuskiang)、藏原羚(Procaprapicticaudata)、狼(Canislupus)、沙狐(Vulpescorsac)、高原兔(Lepusoiostolus)等利用。發(fā)現(xiàn)大中型食草動(dòng)物、中小型食肉動(dòng)物對(duì)不同類(lèi)型通道的偏好性差異不顯著，并發(fā)現(xiàn)犬科動(dòng)物喜歡小橋和涵洞。

在道路交通對(duì)野生動(dòng)物的影響評(píng)估方面，在毗鄰長(zhǎng)白山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)的環(huán)長(zhǎng)白山旅游公路，在穿越巴基斯坦紅其拉甫國(guó)家公園的中巴喀喇昆侖公路沿線(xiàn)均使用紅外相機(jī)，調(diào)查并監(jiān)測(cè)了公路沿線(xiàn)野生動(dòng)物的分布與活動(dòng)情況。現(xiàn)今，國(guó)網(wǎng)電力部門(mén)運(yùn)用紅外相機(jī)技術(shù)，成為電線(xiàn)鐵塔防鳥(niǎo)綜合治理改造工程專(zhuān)項(xiàng)設(shè)備。

紅外相機(jī)技術(shù)作為野生動(dòng)物研究、保護(hù)與管理中一項(xiàng)相對(duì)較新的工具，其效力和優(yōu)勢(shì)在實(shí)踐中已經(jīng)得到了充分檢驗(yàn)，已在全國(guó)范圍內(nèi)被眾多的自然保護(hù)區(qū)、林場(chǎng)、科研院所和高等院校等單位所使用。
 
隨著該技術(shù)的快速普及，眾多的使用單位和使用者對(duì)于調(diào)查方案設(shè)計(jì)、相機(jī)的操作規(guī)程、數(shù)據(jù)管理與分析方法的培訓(xùn)產(chǎn)生了巨大的需求。近年來(lái)，相關(guān)的單位和研究者已經(jīng)面向紅外相機(jī)的使用者舉辦了一系列的培訓(xùn)班和研討會(huì)，對(duì)于該技術(shù)的普及和推廣起到了積極的作用。
 
在紅外相機(jī)技術(shù)中，設(shè)備的更新?lián)Q代、數(shù)據(jù)分析方法的創(chuàng)新與發(fā)展都非常迅速，因此，加強(qiáng)各研究團(tuán)隊(duì)和單位之間的合作交流，推動(dòng)不同區(qū)域、不同單位之間的數(shù)據(jù)共享，將有力地促進(jìn)我國(guó)相關(guān)領(lǐng)域整體研究水平的快速提升。具體的內(nèi)容可以包括以下方式：建立紅外相機(jī)研究人員的工作網(wǎng)絡(luò)，創(chuàng)建不同單位間雙邊和多邊的合作機(jī)制，開(kāi)發(fā)新一代基于互聯(lián)網(wǎng)的紅外相機(jī)數(shù)據(jù)庫(kù)和數(shù)據(jù)平臺(tái)，設(shè)立不同數(shù)據(jù)集之間交換的元數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)和數(shù)據(jù)共享協(xié)議。
 
隨著更多的科研力量與資源的投入，以及更長(zhǎng)時(shí)間的數(shù)據(jù)與經(jīng)驗(yàn)的積累，以紅外相機(jī)為技術(shù)手段的研究應(yīng)進(jìn)一步著眼于動(dòng)物群落乃至生態(tài)系統(tǒng)、景觀的層次，從現(xiàn)象到機(jī)理，從靜態(tài)到動(dòng)態(tài)，對(duì)動(dòng)物多樣性分布格局、動(dòng)物群落的結(jié)構(gòu)與動(dòng)態(tài)維持機(jī)制、動(dòng)植物相互作用等生態(tài)學(xué)問(wèn)題開(kāi)展深入研究，從而提升我國(guó)在生態(tài)學(xué)和保護(hù)生物學(xué)領(lǐng)域的總體科研水平和影響力。